Polski Reading

Misiek Przytulas

Peron spowity kłębami białej, gęstej mgły, buchającej z komina lokomotywy, to dzisiaj rzadki widok. Najczęściej pociągi, samochody czy samoloty wyposażone w silnik parowy oraz przemysłowe maszyny parowe możemy oglądać albo na starych filmach, albo w muzeach techniki. Okazuje się jednak, że technologia, która na przełomie XVIII i XIX wieku przyniosła rewolucję w przemyśle i transporcie, może stać się przydatna także w czasach superszybkich komputerów, płaskich telewizorów i kosmicznych podróży. Już na początku października Inspiration, sportowe auto z silnikiem parowym, skonstruowane przez brytyjskich naukowców z University of Southampton, ma pobić rekord prędkości dla takich maszyn ustanowiony jeszcze w 1906 roku. Rozpędzi się do 205 kilometrów na godzinę. Jego silnik będzie pracował ciszej od spalinowych odpowiedników, a emisja tlenku węgla i innych zanieczyszczeń będzie kilkakrotnie niższa.

Ograniczenie emisji spalin w produkowanych seryjnie autach kusi konstruktorów na całym świecie. Nad wykorzystaniem pary w motoryzacji pracują koncern BMW, brytyjska firma Clean Power Technologies, amerykański konstruktor Bruce Crower
(jego silnik został uznany przez tygodnik "Time" za wynalazek roku 2007), a także polska firma Huzar z Krakowa, która na przyszły rok zapowiada prezentacje parowego motoru. W czasach trudnych do przewidzenia w dłuższej perspektywnie cen ropy naftowej i drakońskich norm emisji spalin silniki parowe mogą okazać się doskonałą alternatywą dla kopcących diesli czy motorów benzynowych. A współczesne wersje maszyn parowych pozwolą produkować ekologiczną energię dla naszych domów.

Zmiany dostrzeżemy najszybciej w autach. Pojawią się w nich bowiem motory, w których para daje dodatkową moc tradycyjnym silnikom spalinowym. Nad takim właśnie hybrydowym rozwiązaniem pracują Brytyjczycy z Clean Power Technologies. Jak wynika z ich wyliczeń, w tradycyjnym silniku zaledwie 27 proc. energii wytwarzanej przez motor zostaje wykorzystanych do napędzania pojazdu. Aż 33 proc. zużywane jest na chłodzenie silnika, a 36 proc. ucieka w powietrze w postaci gorących spalin. Energię tych 36 proc. będzie można wykorzystać właśnie dzięki technologii parowej. Ciepło pochodzące z rozgrzanych rur wydechowych i tłumików posłuży do podgrzania wody i wytworzenia gorącej pary o temperaturze 350 st. Celsjusza. Ta zaś uruchomi turbinę, która da silnikowi dodatkową moc.

Nim jednak powstanie taki silnik, firma chce wykorzystać energię pary do generowania prądu dla agregatów chłodni w ciężarówkach. Pierwszy tir chłodnia, działający na tej zasadzie, ma być zaprezentowany już w październiku. Jego wykorzystaniem zainteresowane są sieć amerykańskich supermarketów Safeway oraz firma transportowa East-West z Calgary w Kanadzie. Obecnie ciężarówki Safewaya spalają rocznie paliwo za 10-15 tys. dol. tylko po to, by wyprodukować energię konieczną do obniżenia temperatury w chłodniach. Przy wykorzystaniu nowej technologii właściciele firmy nie zapłacą za to ani centa. Jeśli takie wykorzystanie technologii parowej się sprawdzi, już w 2011 roku firma Clean Power Technologies zamierza wprowadzić pierwszy na świecie silnik parowo-spalinowy do ciężarówek.

Źródło: newsweek.pl